硬质合金，作为“工业的牙齿”，有着高强度、高硬度、高弹性模量、耐磨损、耐腐蚀、热膨胀系数小以及化学性质稳定等优点，在金属切削工具、木材切削工具、电子切削工具、石油矿山钻具、复合材料加工工具、冷成形工具、耐磨零件和热轧轧辊等方面起着重要的应用。硬质合金是由难熔金属化合物为基体，以过渡族金属为黏结相，通过粉末冶金方法制备的复合材料。是现代工具材料、耐磨材料、高温和耐腐蚀材料的主要用途。

      硬质合金最早出现在20世纪初的德国，与制备钨丝的拉丝模有关，用来替代昂贵的金刚石模具，在美国、奥地利、瑞典等国家发展非常迅速。硬质合金发展的一个重要里程碑是20世纪60年代，采用化学气相沉积在硬质合金表面沉积TiC涂层，显著提高材料的硬度和耐磨性能，使得硬质合金刀片其切削寿命提高了3倍。20世纪70年代出现了等离子化学气相沉积以及硬质合金表面的复合涂层技术，成为主流高性能硬质合金切削刀片的设计和生产方式。20世纪80年代开发的烧结热等静压设备，能够显著消除硬质合金中的残余空隙，由于空隙是硬质合金在工作中发生失效的起源，空隙的消除能够提高材料的疲劳寿命、抗冲击和耐磨损性能。20世纪90年代，随着制造工业和纳米材料的发展，硬质合金在微观结构和外形上都出现了新的形式。微观结构方面，纳米及超细晶结构、梯度结构以及超粗晶结构等，使得硬质合金的力学性能和使用寿命大幅度提高。

      硬质合金产品从使用性能应用上主要分为三方面，硬质合金切削刀片，硬质合金矿用工具材料，硬质合金耐磨零件材料。在切削刀片方面，硬质合金刀具作为性价比最高的超硬刀具，切削速度是普通碳素钢的数百倍，可用于高速切削和重力切削。在切削方面的新应用是硬质合金可作为微型钻头，对印刷电路板进行微孔加工，用硬质合金V-CUT刀片进行PCB线路板V-CUT，用切脚刀片对PCB板电子元件脚进行切削。矿用工具材料方面，硬质合金主要作为凿岩工具、采掘工具、钻探工具，在矿产、石油开采、基础设施建设等方面发挥重要作用。硬质合金耐磨零件材料主要包括金属成形和制造模具、汽缸衬里、密封件、轴承和喷嘴等。

      按照全世界硬质合金产业发展情况来看，全世界每年硬质合金总产量在4万吨左右，中国占了大约50%，是名副其实的硬质合金生产大国。但是作为高附加值高端硬质合金切削刀具方面，主要集中在欧美和日本等发达国家。我国硬质合金工业需要从生产大国走向世界前列的生产强国，还需要科学技术进步的大力发展和国家政府的积极引导。科学技术作为第一生产力，所带来的社会经济效益是不可估量的。立足品质，专注品牌，我国硬质合金产业也需要走高端科技领域，也是社会主义建设的重要发展方向。