人类改造自然的能力伴随工具材料性能的提升而加强，金属陶瓷的定义非常广泛，简单而言是由粉末冶金方法制成的陶瓷与金属的复合材料。硬质合金作为粉末冶金工艺的典型代表，实质也是属于金属陶瓷范畴。金属陶瓷的制备与应用涉及很多领域，如陶瓷工艺学、金属学、物理化学等相关学科。科学技术作为第一生产力，推动金属陶瓷的发展主要集中在以下几个方面：

   1.新材料的研究与开发

    工业技术的快速发展，对金属陶瓷提出了更高的要求，根据不同的使用环境，新材料的研制开发主要包括三个方面：硬质相正在向多元化方向发展，致力于开发新型硬质相和符合硬质相等；作为黏结相的金属或合金的种类增加；相成分范围逐渐拓宽，硬质相和黏结相的含量不断地突破以前研究范围。对于硬质合金而言，这方面由为突出。

    2.超细晶粒和纳米级金属陶瓷

    在金属陶瓷的成分中，当黏结相不变时，决定其力学性能的关键因素主要是材料中的硬质相的晶粒度。由于超细晶粒和纳米级金属陶瓷比常规金属陶瓷具有更高的强韧性、硬度、耐磨性等综合性能，这就成为新的研究和发展方向。

    3.梯度金属陶瓷

    由于一些金属陶瓷制品在使用时，不同工作部位往往有着不同的性能要求，若采用现有的耐热金属、陶瓷或金属陶瓷等单一材料都很难满足工作要求，而采用陶瓷金属层状结构又会引起界面处的热应力集中，这就需要开发应力缓释金属陶瓷，即梯度金属陶瓷，它是一种由于组织连续变化引起性能缓变的功能复合材料。这种材料可用做航天飞机的热防护材料、核反应堆的内壁材料，汽车发动机的燃烧室材料和梯度刀具材料等。

    4.金属陶瓷回收再利用

    受环境保护和资源利用意识的影响，金属陶瓷回收再利用问题的研究不断深入。采用现代化技术和大规模生产模式实现资源的充分利用和经济效益的统一成为金属陶瓷发展中不可忽略的问题。